Niets zo belangrijk als een goede bescherming van de huid; vooral als de zon krachtiger schijnt. Wanneer ben je goed beschermd? Met een zo hoog mogelijke factor? We leggen graag nog eens uit hoe het ook alweer zit met de SPF. Wat zegt dat getal (niet)?
Waar staat SPF voor?
De SPF staat voor het Engelse Sun Protection Factor. En dat is een relatieve maat. Er wordt vaak eenvoudig gesteld dat dit getal uitdrukt hoeveel keer langer iemand in de zon kan blijven zonder te verbranden. Maar het ligt iets complexer. Het gaat uiteindelijk om de hoeveelheid zonlicht waaraan de huid kan worden blootgesteld. En die wordt ook bepaald door bijvoorbeeld de uv-index, het tijdstip op de dag, de plek op aarde. Je kunt dus niet zomaar zeggen dat je met een SPF 30 dertig keer langer in de zon kunt.
Waarom moet je om de twee uur smeren?
Om de SPF te bereiken die op de verpakking van je product vermeld staat, moet je je crème elke twee uur opnieuw aanbrengen. De werkzaamheid van de filters neemt namelijk af na applicatie. Hoe snel dat gebeurt is afhankelijk van je huid, de sterkte van de zon, je activiteit en de gebruikte zonnefilter. Een filter moet twee uur lang goed beschermen, daarna heb je zelfs bij de producten die zogenaamd langdurige bescherming zouden moeten geven geen garantie dat ze dat ook echt doen.
Vaak halen we de SPF niet eens bij aanbrengen
Nog afgezien van zweten, zwemmen of andere redenen dat de SPF terugloopt, is uit verschillende onderzoeken naar voren gekomen dat mensen al te weinig zonnebrandcrème aanbrengen. Om de werkelijke SPF-bescherming te krijgen die op het product aangegeven staat, moet je écht 2 mg/cm2 op de huid aanbrengen. Hoeveel dat is? Dat komt ongeveer neer op een halve (forse) theelepel voor je gezicht. Voor je armen en benen kom je dan uit op zo’n volle 4 eetlepels, en voor je romp (voor en achter) ook nog eens 2 eetlepels. Haal je dat…?
Minder vaak en minder veel
De meeste mensen halen dit niet; lang niet zelfs. Uit onderzoek blijkt dat we ongeveer een kwart tot de helft van die hoeveelheid aanbrengen. En dat betekent dat je huid (en die van je kinderen) niet de bescherming heeft die op de verpakking staat aangegeven. Hierdoor kan er van je SPF 30 maar een magere factor 9-16 overblijven. Smeer kortom niet alleen regelmatig in de zon, maar smeer vooral ook voldoende van een product. Want alleen dan haal je de factor die op je verpakking staat.
Factor 30 versus factor 50
Een factor 50 is overigens niet bijna twee keer sterker dan een factor 30. De werking van de filters berust namelijk op de hoeveelheid straling die wordt tegengehouden. Van de SPF 15 is dat ruim 93 procent. Bij een factor 30 is dat ongeveer 97 procent. De factor zegt dus niet alleen iets over hoe lang je in de zon kunt zitten (zonder rood te worden), maar ook iets over de dekkingsgraad tegen straling.
Een SPF zegt niet alles
Onthoud: een SPF zegt dan weliswaar iets over de mate van bescherming, maar alleen tegen uv-B-straling, niet tegen
uv-A-straling! Dat staat (als je een goed product te pakken hebt) apart vermeld op je verpakking. In Nederland moet de bescherming tegen uv-A minstens een derde van de SPF zijn.