Cellulite, bijna iedere vrouw heeft het, naar schatting zelfs zo’n 80 tot 95%! Het is dus een heel normaal verschijnsel, toch wordt cellulite vaak gebracht als huidprobleem dat opgelost moet worden. En dus blijven we zoeken naar die ene crème, die ene behandeling of nieuwe hack die wél werkt. Van vibration plates en cupping tot detox wraps en speciale anti-cellulitecrèmes. Wat helpt nu echt? En wat zeggen de laatste onderzoeken?
Waarom krijgen zoveel vrouwen eigenlijk cellulite? Dat heeft te maken met de huidstructuur. De kuiltjes ontstaan in de onderhuid, waar vetcellen en bindweefsel samen een soort honingraatstructuur vormen. Bij vrouwen lopen de bindweefselschotten grotendeels verticaal. Daardoor kunnen vetcellen makkelijker naar boven uitpuilen richting de huid, terwijl diezelfde schotjes de huid juist naar beneden trekken. Dat samenspel zorgt voor het bekende kuiltjespatroon op plekken waar relatief meer vet onder de huid zit. De billen dus, de heupen en bovenbenen.
Cellulite is niet simpelweg een gevolg van overgewicht of te veel vet. Hoewel meer onderhuids vet de zichtbaarheid wel kan vergroten, komt cellulite ook voor bij slanke vrouwen. Afvallen wordt vaak gezien als dé oplossing, maar zo eenvoudig ligt het nog niet. Door meer gewicht kan het bindweefsel uitrekken, maar bij het snel kwijtraken van die kilo’s veert dat niet vanzelf weer terug. Bovendien kan sterk gewichtsverlies, door verslapping van de huid, de kuiltjes juist zichtbaarder maken.
Je genen en hormonen (vooral oestrogeen) spelen trouwens ook een rol. Net als veranderingen in de doorbloeding van de vaatjes in de huid, al is nog niet alles daarvan volledig duidelijk.
Nu begrijp je misschien beter waarom cellulite vooral bij vrouwen voorkomt. En waarom cellulite geen eenvoudige, snelle oplossing kent. Toch worden er heel wat behandelingen aangeprezen.
Trilplaten of vibration plates zijn op dit moment weer heel populair. Van Azië tot Amerika: er wordt wat afgetrild op TikTok voor strakkere benen en billen. Het idee achter de apparaten is dat trillingen de microcirculatie verbeteren en de spieren activeren, waardoor cellulite zou afnemen. Maar wat laat het onderzoek zien?
Ik heb kleine studies gelezen waarin soms een verbetering van de huidstructuur werd gezien. Maar dit gebeurde dan vaak in combinatie met krachtoefeningen. De onderzoeken waren bovendien met kleine aantallen deelnemers uitgevoerd, en van korte duur.
Het klopt overigens dat de trillingen de doorbloeding tijdelijk verhogen en spieren activeren, maar ze veranderen de huid niet blijvend vanbinnen. Het effect is dan ook bescheiden en meestal tijdelijk.
Droogborstelen, cupping en massage guns worden ook vaak in een adem genoemd met cellulite. Het idee is hier dat daarmee afvalstoffen worden afgevoerd, vet wordt losgemaakt en de doorbloeding en lymfedrainage worden gestimuleerd.
Eerlijk is eerlijk: je huid kan er direct wat gladder uitzien na deze behandelingen. Dat komt vooral doordat de doorbloeding wordt gestimuleerd en vocht zich anders verdeelt in de huid. Het effect is dus echt, maar meestal van korte duur. Zie het als een mooie oppepper, niet als een structurele oplossing.
Wat nog goed is om te weten: cellulite is geen kwestie van opgehoopte afvalstoffen. En ontgiften doet je lichaam via de lever en de nieren. Dat proces kun je niet met massages bijsturen of versnellen. Detox wraps of drankjes die hetzelfde beloven zullen je dus niet aan een gladdere huid helpen.
Die vraag krijg ik natuurlijk het vaakst. En het korte antwoord is nee. Crèmes kunnen de onderliggende vet- en bindweefselstructuur namelijk niet wezenlijk veranderen. Wat huidverzorging wél kan doen, is de huidconditie verbeteren. En dat kan voor de spiegel best verschil maken.
Ingrediënten zoals retinoïden kunnen de huid op langere termijn iets dikker maken. Hydraterende stoffen zorgen voor een vollere, soepelere huid. Daarnaast zie je cafeïne of plantenextracten als centella asiatica vaak terug in crèmes tegen cellulite vanwege hun antioxiderende werking. De effecten daarvan zijn in studies beperkt.
Dan zijn er nog een heleboel behandelingen in de kliniek, zoals laser, radiofrequentie of technieken waarbij het bindweefsel wordt losgemaakt. In studies laten deze technieken over het algemeen wat meer effect zien.
Een voorbeeld is subcision, dat is een methode waarbij de bindweefselschotjes onder de huid worden losgemaakt of doorgesneden. In studies is gezien dat daarmee de zichtbaarheid van de kuiltjes daadwerkelijk kan verminderen.
Ook behandelingen die met energie werken zoals radiofrequentie of shockwave-therapie zijn onderzocht. Deze technieken proberen het weefsel te stimuleren zodat collageen en elastine opnieuw worden gevormd.
De resultaten daarvan zijn weer wisselend. Veel studies zijn relatief klein en gebruiken verschillende meetmethoden, waardoor ze lastig te vergelijken zijn. De verbeteringen die worden gezien zijn bovendien meestal bescheiden en vaak tijdelijk.
Tot slot is er veel aandacht geweest voor injectables die zich op het bindweefsel richten. Een enzymbehandeling (collagenase) werd enkele jaren geleden goedgekeurd als behandeling tegen cellulite. In studies werden duidelijke effecten gezien, maar er traden ook relatief vaak bijwerkingen op, zoals blauwe plekken en pigmentveranderingen. Dus inmiddels is deze behandeling weer van de markt gehaald.
In onderzoek naar cellulite is er steeds meer aandacht voor de rol van bindweefsel en huidstructuur, naast vetweefsel.
Er wordt gekeken naar technieken die bindweefselschotten preciezer kunnen losmaken, met bijvoorbeeld geluidsgolven of enzymen, maar ook naar behandelingen die de huid steviger maken, bijvoorbeeld door collageenaanmaak te stimuleren.
Daarnaast verschijnen er kleine studies naar crèmes en supplementen met bijvoorbeeld plantenextracten, en naar stoffen die het gedrag van vetcellen proberen te beïnvloeden. Dat zijn interessante ontwikkelingen, maar het gaat allemaal nog om beperkt onderzoek en van een duidelijke doorbraak is op dit moment geen sprake.
Omdat bij cellulite veel verschillende factoren een rol spelen, zal een combinatie van behandelingen waarschijnlijk nog het beste werken.
Cellulite is kortom een complex verhaal waar geen snelle oplossing voor bestaat. Dat betekent niet dat je niets kunt doen.
Het is sowieso slim om goed voor je huid te zorgen en je lichaam sterker te maken. Bedenk dat factoren als weinig beweging, veel zitten en gewichtstoename allemaal kunnen bijdragen aan het ontstaan van cellulite. Meer spiermassa onder de huid zorgt er juist voor dat de huid wat strakker lijkt. Verder zijn ook voldoende slaap, genoeg drinken en niet roken belangrijk voor de kwaliteit van je huid en bindweefsel.
En wat ten slotte misschien ook een klein beetje helpt? De wetenschap dat je niet de enige bent. En dat bijna alle vrouwen cellulite hebben ...
